+44 - When Your Heart Stops Beating

Le seul album de +44 est paru en 2006 et s'intitule When Your Heart Stops Beating. Il s'agit du projet parallèle du chanteur Mark Hoppus du groupe blink-182 avec son acolyte Travis Barker à la batterie. On sait qu'après leur album homonyme, les membres de blink-182 se sont intéressés à des projets musicaux éloignés du son pop punk de blink-182. Car que ce soit Box Car Racer, Transplants, Angels & Airwaves ou encore +44, il semble que les membres de blink-182 aient senti le besoin de sortir du moule de leur groupe pop punk. D'ailleurs, je n'ai jamais vraiment embarqué dans la vague déferlante de blink-182 et j'ai toujours plus ou moins apprécié ce groupe. Notamment, je n'avais pas beaucoup apprécié leur album-culte Enema Of The State paru en 1999 (voir ma critique de Enema Of The State du 13 octobre 2012). Pour ce qui est de +44 cependant, je dois dire absolument que je trouve cela bien meilleur que blink-182. En effet, Mark Hoppus chante enfin des émotions et la musique n'est plus d'un goût douteux. On sent vraiment que Mark Hoppus laisse libre cours à ses sentiments et on peut ressentir une angoisse, une inquiétude parcourir l'album en son entier. Dès le début de When Your Heart Stops Beating avec la chanson Lycanthrope, on a effectivement droit à quelque chose de nerveux et d'urgent qui capte immédiatement l'attention de l'auditeur. La chanson-titre When Your Heart Stops Beating, le plus grand succès de +44 à ce jour, est également très rapide et accrocheuse avec son jeu de guitare simple mais efficace avant le couplet. La guitare prédomine sur cet album de +44 et la seule pièce électronique est Make You Smile chantée en duo avec Carol Heller (je fais exception ici de la pièce instrumentale Interlude qui n'est pas vraiment une chanson mais plutôt un interlude comme son nom l'indique). Le reste de l'album est très commercial, avec un son pop punk très léger et mélodique. En fait, +44 de Mark Hoppus est beaucoup plus commercial que les projets de Tom DeLonge (l'autre membre de blink-182), en particulier Angels & Airwaves qu'il faudrait bien que je me décide à critiquer dans les prochains mois (restez à l'affût)! C'est peut-être là où le bât blesse car malgré toute la sincérité du monde que met Mark Hoppus dans sa musique, l'album When Your Heart Stops Beating laisse une impression de facilité. Ce n'est pas un mauvais album mais il ne passera certainement pas à l'Histoire et sera vite oublié... En dépit de cela, il reste que When Your Heart Stops Beating permet de passer un bon moment et Mark Hoppus de +44 signe ici un album sympathique et réconfortant, très agréable d'écoute. Gageons que les fans endurcis de blink-182 (auxquels je ne fais décidément pas partie) ne rateront pas l'occasion de se le procurer. When Your Heart Stops Beating n'est pas un album marquant de 2006 mais il est tout de même intéressant de voir ce que Mark Hoppus est capable de faire par rapport à son acolyte Tom DeLonge. Je ne conseille donc cet album de +44 qu'aux fans premiers de blink-182 (pour une raison que j'ignore, la couverture de la pochette que je possède est verte comme le montre ici l'illustration tandis qu'il semble que la plupart des couvertures sur le marché présenteraient plutôt du bleu).

COTE D'APPRÉCIATION PERSONNELLE: 15/20

COURAGE MY LOVE - For Now

Cette semaine, pour ma critique hebdomadaire, j'ai un petit groupe de pop punk canadien méconnu mais vraiment talentueux à vous faire découvrir. Il s'agit de Courage My Love et leur album s'intitule For Now. En réalité, ce n'est pas vraiment un album car il s'agit plutôt d'un EP d'une durée d'un peu plus de 27 minutes pour sept chansons au total. Mais pour un premier opus, Courage My Love est vraiment épatant et mérite qu'on s'y arrête. Courage My Love, c'est le tandem des deux jolies soeurs jumelles Phoenix et Mercedes Arn-Horn (elles jouent de la batterie et de la guitare respectivement), originaires de l'Ontario au Canada, auquel s'ajoute un bassiste. Ils ont déjà plusieurs vidéoclips à leur actif et vous pouvez sûrement trouver ça sur l'Internet. Je vous convie à le faire car cela en vaut vraiment la peine. Cependant, il faut savoir que les vidéoclips ne représentent pas les meilleures chansons de l'album. Par exemple, la pièce Anchors Make Good Shoes (If You Have Issues) est bien bonne mais c'est loin d'être ma préférée sur For Now. Pour définir le son du groupe, disons que Courage My Love joue du punk très accrocheur et mélodique, énergique mais jamais agressif, avec un sens du style hors pair. En fait, la manière de Courage My Love est originale et rafraîchissante et ne ressemble à aucun autre groupe que je connaisse. C'est un mélange de metal et de punk bien dosé et parfaitement réussi. De plus, comme je l'ai déjà mentionné, le groupe est dirigé par des filles et cela fait du bien de voir la gent féminine s'imposer dans le milieu du punk en tant que leaders. Bien sûr, on pourrait penser à Paramore mais Courage My Love est différent et plus original que Paramore. Mes chansons préférées sur For Now sont la pièce-titre For Now, puis Disappear, et Bridges ainsi que The River etc... En fait, je les aime tous et je trouve ça scandaleux que le groupe ne soit pas davantage connu! Réveillez-vous, que diable! Courage My Love est un des groupes punk les plus prometteurs de la scène canadienne. À l'écoute de For Now, on se dit que le groupe pourrait connaître un grand succès commercial dans les années à venir. Le style de Courage My Love est en effet très accessible, avec un son rock maîtrisé qui pourrait plaire à un vaste public. La voix de Mercedes Arn-Horn est angélique, très agréable à entendre. C'est du punk mignon, une sorte de punk que je ne connaissais pas. La musique est toute mignonne et c'est peut-être le petit bémol que j'aurais à dire sur le son du groupe, c'est qu'il manque un petit peu de poigne comme Paramore où la chanteuse Hayley Williams n'a pas peur de crier ses émotions quand c'est le temps. On aimerait parfois que ça égratigne un peu plus. Il semble que pour leur premier maxi, les membres de Courage My Love veulent trop bien faire et le résultat s'avère un peu trop léché. Mais la musique de Courage My Love est très belle à n'en pas douter. L'excellent maxi For Now est paru en 2011 mais le groupe travaille sur d'autres chansons à paraître tout prochainement, alors surveillez les nouvelles parutions!

COTE D'APPRÉCIATION PERSONNELLE: 16/20

PARAMORE - Brand New Eyes

Il était temps que je vous parle de Paramore. J'ai toujours bien apprécié ce groupe et je ne pouvais passer à côté de critiquer leurs albums. Comme premier album de Paramore à critiquer, j'ai choisi Brand New Eyes qui est paru en 2009. C'est un excellent album où Paramore nous présente des compositions avec beaucoup de nuance et de subtilité. C'est le cas des rares ballades de l'album comme The Only Exception et Misguided Ghosts mais aussi des morceaux plus rock comme Ignorance et Brick By Boring Brick. Le contenu de l'album Brand New Eyes est peut-être plus raffiné que tout ce que le groupe avait fait auparavant. On peut apprécier leur finesse d'écriture sur la plupart des chansons de Brand New Eyes et de fait, il n'y a aucun temps mort car toutes les chansons sont bonnes. Looking Up est peut-être la pièce la moins intéressante de cet album de Paramore mais demeure pourtant de la musique de qualité. La pièce Decode qui termine l'album est le climax de l'album. Il faut savoir toutefois que cette pièce qui figure sur la bande originale du film Twilight ne se retrouve pas sur toutes les versions de l'album de Paramore. Il faut vérifier que la chanson Decode, qui vient sur une piste en bonus, se trouve bien sur l'album qu'on achète car c'est possiblement la meilleure de l'album et ce serait dommage de s'en priver. Avec Decode, l'album Brand New Eyes compte donc douze chansons inédites pour une durée moyenne de trois quarts d'heure. La voix de Hayley Williams, la chanteuse de Paramore, est à la fois magnifique et puissante comme on peut le constater sur une chanson aussi périlleuse et intense que All I Wanted et on se demande comment une voix aussi puissante peut sortir d'une aussi petite femme. À la parution de Brand New Eyes, Hayley Williams n'avait que 20 ans et sa silhouette petite et maigrichonne de fillette contraste avec le type de punk que joue Paramore. Il fait du bien de voir que les filles peuvent aussi chanter dans un groupe punk et Hayley Williams est assurément un modèle pour bien des jeunes filles. En effet, il y a peu de groupes de ce genre et le seul exemple qui me vienne spontanément en tête est Avril Lavigne qui nous chantait Sk8er Boi sur son album Let Go (voir ma critique de Let Go du 9 mars 2013). Mais Brand New Eyes, qui est certes un album punk mais plutôt pop punk assez propret, n'a rien à voir avec le punk cru et sale de la formation The Plasmatics, elle aussi dirigée par une femme, en l'occurence Wendy O. Williams. Il semble cependant qu'il n'y ait aucun lien de parenté entre Hayley Williams et Wendy O. Williams malgré leurs noms de famille identiques. Le son de Brand New Eyes est beaucoup plus travaillé et nuancé que ce que faisaient The Plasmatics il y a de cela quelques décennies. L'album Brand New Eyes est bien sûr musicalement plus commercial et professionnel et se veut satisfaisant pour l'auditeur exigeant en termes de qualité sonore. C'est le punk tel qu'on le conçoit aujourd'hui, ce qui n'a plus rien à voir avec le punk d'origine. Et à ces nouveaux styles de musique punk, Paramore se taille une place enviable et bien à lui. L'album Brand New Eyes représente donc parfaitement son époque et montre ce qu'est devenu le punk à la fin des années 2000. En ce sens, Brand New Eyes de Paramore termine très bien la décennie.

COTE D'APPRÉCIATION PERSONNELLE: 16/20

YELLOWCARD - Ocean Avenue

En 2003, Yellowcard se faisait connaître avec sa chanson Ocean Avenue extraite de l'album du même nom. C'est possiblement le plus grand succès de Yellowcard à ce jour mais il y a des chansons encore meilleures que la pièce-titre Ocean Avenue sur l'album. Les premières pièces qui démarrent l'album sont remarquables, une véritable libération d'énergie à l'état brut: Way Away ainsi que Breathing sont absolument très réussies. Plus loin sur l'album, Yellowcard nous joue du punk encore plus agressif, soutenu par une véritable batterie d'enfer, comme c'est le cas de Life Of A Salesman ou de Twentythree... Ceux qui prétendent que Yellowcard n'est qu'un groupe de pop punk léger devraient reviser leur jugement! Yellowcard sait toutefois aussi réduire la cadence quand c'est le temps avec des pièces sensibles comme Empty Apartment ou encore Back Home. Toutefois, c'est la ballade Only One, très expressive et intense, qui remporte mon adhésion par-dessus tout: la chanson est tout simplement sublime. Bien sûr, à cela s'ajoute la marque distinctive de Yellowcard, à savoir la présence d'un violon insolite parmi les instruments habituels du punk (guitare-basse-batterie) alors que cet instrument est plus courant dans la musique country. Bien croyez-le ou non, il y a effectivement une chanson country sur cet album punk de Yellowcard! Il s'agit de View From Heaven et cette chanson ne jure étonnamment pas du tout par rapport au reste de l'album. Elle s'intègre parfaitement à l'ensemble et prouve que Yellowcard est plus qu'un simple groupe de musique punk commerciale à cause des risques qu'il prend dans sa musique. Notons aussi la chanson One Year, Six Months qui est parfaite pour être interprétée entre amis autour du feu de camp. L'album est très bien conçu avec alternance de chansons punk musclées et de ballades bien senties et Yellowcard semble en pleine forme, en pleine possession de ses moyens sur cet album fort recommandable par ailleurs. J'ai toujours considéré que Yellowcard était une coche plus haute que la moyenne des groupes pop punk du nouveau siècle. Leur musique est complexe et accessible à la fois, inspirée et fort agréable d'écoute. Yellowcard sait quand il faut être assez mais pas trop. J'ai failli donner une cote de 15/20 à l'album Ocean Avenue de Yellowcard mais je le trouve légèrement supérieur à son album Paper Walls que j'ai déjà critiqué alors je me vois dans l'obligation de lui octroyer une cote encore meilleure (voir ma critique de Paper Walls du 22 septembre 2012). Toutes les chansons de Ocean Avenue sont excellentes, sauf peut-être Inside Out et Back Home qui sont moins intéressantes, mais ce sont les seules exceptions qui confirment la règle. Oui, l'album Ocean Avenue est le meilleur de Yellowcard et s'avère un album marquant du rock à être paru en 2003.

COTE D'APPRÉCIATION PERSONNELLE: 16/20