BOWLING FOR SOUP - The Great Burrito Extortion Case

Il est fort difficile de prendre Bowling For Soup au sérieux. Le groupe semble n'avoir pour ambition que de vous mettre un sourire dans le visage. Les propos ridicules se marient à la musique joyeuse pour créer une impression agréable mais sans importance. On a alors droit à des chansons loufoques comme Val Kilmer, I'm Gay etc... Il y a tout de même quelques chansons sur l'album The Great Burrito Extortion Case où Bowling For Soup essaie d'être un peu plus sérieux, comme c'est le cas de Why Don't I Miss You, de When We Die ou encore If You Come Back To Me, mais le résultat n'est pas très convaincant. Les chansons "sérieuses" demeurent plutôt superficielles et dénuées d'originalité et même là, Bowling For Soup ne parvient pas toujours à éviter les propos absurdes, surtout dans If You Come Back To Me qui nous parle de... Harry Potter et Shaquille O'Neal! Ce n'est sûrement pas là que Bowling For Soup performe le mieux. Le créneau humoristique sied davantage aux gars de Bowling For Soup, pour peu qu'on apprécie leur genre d'humour. En ce sens, The Great Burrito Extortion Case, paru en 2006, n'est pas très différent de A Hangover You Don't Deserve, paru en 2004, que j'ai critiqué par le passé (voir ma critique de A Hangover You Don't Deserve du 23 mars 2013). Je ne répéterai pas les mêmes commentaires puisque les gars de Bowling For Soup sont toujours égaux à eux-mêmes et ne change presque rien à la formule qui marche bien pour eux. Les meilleures chansons se retrouvent au début de l'album, comme c'est le cas de Epiphany ou bien High School Never Ends qui est terriblement accrocheuse, au point où le refrain me fait penser à l'album I Get Wet de Andrew W.K. (voir ma critique de I Get Wet du 26 avril 2014)! Les paroles sont comiques mais d'une justesse désolante sur l'état de la société: "The whole damn world is just as obsessed / With who's the best dressed and who's having sex / Who's got the money, who gets the honeys / Who's kinda cute and who's just a mess". High School Never Ends est ma chanson préférée de l'album The Great Burrito Extortion Case et peut être considérée comme étant le plus grand succès extrait de l'album. Plus on avance dans l'album, plus le ton devient ennuyant et ça s'essouffle dans les dernières chansons qui ne sont pas très bonnes. When We Die fait penser à du mauvais Hinder, le genre qu'on aurait pu retrouver sur l'album Extreme Behavior (voir ma critique de Extreme Behavior du 5 avril 2014). À noter qu'il y a quatorze chansons mais sur certaines versions de l'album, il y a des pitreries en bonus après la dernière chanson. Je suis presque heureux que ce ne soit pas le cas de la version que je possède. De façon générale, The Great Burrito Extortion Case est assez prévisible et consternant, quoiqu'on y retrouve de petites surprises comme Much More Beautiful Person qui fait appel à une rockeuse pour ce pastiche des années '80. Pat Benatar n'est jamais très loin de Bowling For Soup... Bref, cet autre album de nos amis de Bowling For Soup ne bouleversera personne et se compare à A Hangover You Don't Deserve, quoique je le trouve légèrement inférieur et moins inventif, ce qui explique la cote plus faible que je lui accorde. Il n'est pas nécessaire d'avoir les deux albums qui se répètent un peu, aussi je conseillerais A Hangover You Don't Deserve plutôt que The Great Burrito Extortion Case. Mais on peut aussi se passer des deux albums, cela ne changerait rien à rien...

COTE D'APPRÉCIATION PERSONNELLE: 12/20

NOT BY CHOICE - Maybe One Day

De temps en temps, j'aime bien vous surprendre ou vous faire découvrir un petit groupe méconnu de rock canadien. C'était le cas par exemple de Courage My Love et de son très bon EP intitulé For Now (voir ma critique de For Now du 20 avril 2013). Cette semaine, pour ma critique hebdomadaire du samedi, j'ai décidé de critiquer l'album Maybe One Day du groupe canadien de pop punk Not By Choice, un album paru en 2002 au Canada. Vous souvenez-vous de Not By Choice? C'était à la belle époque du pop punk, aux heures de gloire de groupes comme blink-182 et Sum 41. C'était le bon vieux temps, celui de notre jeunesse qui a passé trop vite... Si vous vous rappelez de ce groupe, c'est sûrement parce que vous êtes Canadien car Not By Choice a surtout connu un succès modeste dans son pays d'origine. Mais si vous ne les connaissez pas, laissez-moi le plaisir de vous présenter le groupe. Not By Choice est un groupe pop punk dans la lignée de Simple Plan et de Sum 41. Tous ces groupes pop punk ont en commun de provenir du Canada, prouvant que le style pop punk est surtout une affaire canadienne. Not By Choice ne se démarque pas vraiment du lot mais c'est tout de même un groupe sympathique à écouter. C'est du pop punk où on ne se casse pas la tête mais où on aime les mélodies simples et accrocheuses à fredonner. Le plus grand succès du groupe, Standing All Alone, a un petit quelque chose de vraiment charmant et mignon. Le vidéoclip associé à cette chanson est cependant assez sexy, vous pouvez sûrement aller consulter YouTube pour vous divertir... Le milieu de l'album Maybe One Day voit tout de même des chansons un peu plus profondes comme This Is The End ou encore Intoxicated. Certes, Not By Choice n'est pas aussi original que Courage My Love mais j'ai pensé à en parler pour tous les amateurs de pop punk qui ne connaissent pas Not By Choice. C'est du bon pop punk traditionnel qui s'écoute sans effort et avec plaisir. Je trouve ça meilleur notamment qu'un certain album de Simple Plan... C'est agréable, sans plus. Il ne faut pas en demander plus à ce premier album par la formation Not By Choice, ce qui explique ma note plutôt basse que j'accorde à Maybe One Day. Mais c'est quand même irrésistible, les mélodies sont faciles à apprendre et on ne se lasse pas de les chantonner. Ce serait trop facile de médire de Not By Choice pour son manque d'originalité alors je préfère laisser tomber. Après tout, Not By Choice n'a rien fait de mal! Il s'agit simplement d'un plaisir coupable... L'album ne contient que onze pièces pour une durée d'environ 37½ minutes mais il y a un silence de quelques minutes à la fin de Maybe One Day avant une surprise sonore qui porte l'album à plus de 40 minutes. La scène punk canadienne du début du siècle a connu bien des nouveaux groupes mais c'est amusant de se souvenir de Not By Choice pour ceux qui sont un peu plus âgés et qui avaient malencontreusement oublié cette autre formation canadienne...

COTE D'APPRÉCIATION PERSONNELLE: 12/20

SUM 41 - Half Hour Of Power

Ne les croyez pas. Lorsque les gars de Sum 41 vous avisent avec le titre de leur album qu'il s'agit d'une "demi-heure de puissance" (traduction française de Half Hour Of Power), c'est un mensonge. En fait, l'album ne dure qu'un peu plus de 26 minutes. Sur certains lecteurs, il semble que la durée soit portée à 30 minutes grâce à un blanc en fin d'album mais moi, mon lecteur s'arrête après 26 minutes. Donc je ne les crois pas. Il faut dire que Sum 41 forme une bande de joyeux farceurs, aussi je leur pardonne. Leur album est aussi loufoque et ridicule que la pochette illustrée ici figurant un hurluberlu en caleçon semer la destruction avec son pistolet à eau. D'ailleurs, tout Sum 41 se retrouve déjà sur ce premier album punk paru en 2000, avec leur goût pour la rigolade et le heavy metal vintage. Half Hour Of Power est probablement le plus déjanté des albums de Sum 41 et se présente comme une oeuvre complètement farfelue et imprévisible. C'était le bon temps, à l'époque où Sum 41 ne se prenait pas encore au sérieux et ne nous pondait pas des albums prétentieux comme Underclass Hero qui m'avait amèrement déçu (voir ma critique de Underclass Hero du 24 août 2013). Grab The Devil By The Horns And Fuck Him Up The Ass est une introduction heavy metal à Half Hour Of Power davantage qu'une vraie chanson. C'est le cas aussi de Ride The Chariot To The Devil qui ne dure même pas une minute. À cause de sa durée modeste de 26 minutes et de ses morceaux incomplets qui ne sont pas vraiment des chansons, on peut dire que ce premier album de Sum 41 est en fait un EP visant à faire connaître le groupe. Un vidéoclip a été extrait de Half Hour Of Power: il s'agit de Makes No Difference qui narre les facéties survenant à une fête à laquelle Sum 41 est invité pour jouer de la musique et qui tourne à la décadence... Il faut avoir vu ce vidéoclip désopilant au moins une fois! Quant à Dave's Possessed Hair / It's What We're All About, il s'agit de deux morceaux fondus en un seul, le premier étant punk et le second étant un rap metal délicieux dans le genre des Beastie Boys qui anticipe sur Fat Lip / Pain For Pleasure que l'on retrouvera sur l'album suivant de Sum 41. On a même droit à un long solo de batterie avec 32 Ways To Die par l'homme de la situation, le dénommé Stevo 32...! Il s'agit bien sûr de Steve Jocz. Pour démontrer l'étendue de leur palette, nos amis de Sum 41 ne font pas seulement dans le punk et le metal mais aussi dans le ska avec la pièce Second Chance For Max Headroom pendant quelques secondes au milieu de la chanson. En réalité, cette pièce est constituée de trois parties différentes. Le morceau de punk hardcore T.H.T. ne dure même pas les trois quarts d'une minute etc... Sum 41 semble vouloir surprendre sans cesse l'auditeur en lui offrant un album qui va dans toutes les directions. Pourtant, cela fonctionne et on n'a pas l'impression d'un EP qui s'égare ou qui n'offre que des numéros hétérogènes. Certes, il y a beaucoup de variété sur Half Hour Of Power, comme par exemple les divers styles de punk auxquels s'adonne Sum 41, allant du pop punk dans le genre de blink-182 au punk hardcore plus corsé en passant par le ska, mais tout cela se tient ensemble avec une grande logique et beaucoup d'humour. Cela fait en sorte qu'on obtient un album tout à fait charmant, même si l'ensemble est un peu déroutant à une première écoute. Plusieurs chansons de Sum 41 sont enchaînées une à l'autre, l'intérêt étant ainsi toujours maintenu à son maximum. Pour conclure en beauté, la dernière pièce qui s'intitule Another Time Around se termine dans l'apothéose avec une fin qui n'en finit plus de finir, c'est fichtrement marrant. Bref, Half Hour Of Power n'est peut-être qu'une curiosité mais c'est une belle curiosité. Il permet de voir d'où est parti le fameux groupe pop punk canadien quand il était encore amusant...

COTE D'APPRÉCIATION PERSONNELLE: 15/20

ALIEN ANT FARM - ANThology

Quiconque est un fan de Michael Jackson doit connaître la version de Smooth Criminal que Alien Ant Farm réserve à cette chanson célèbre. C'est d'ailleurs cette reprise du roi de la pop qui contribua surtout à rendre Alien Ant Farm connu. Le groupe travestit la fameuse chanson dance-pop en une sorte de morceau metal rythmé dont le vidéoclip amusant a beaucoup contribué à sa popularité. En fait, Alien Ant Farm s'inscrit dans cette vague de groupes rock qui ont repris des succès d'artistes des années '80 au tournant du siècle. Ainsi, on a Reel Big Fish qui a repris Take On Me de A-ha, puis Goldfinger qui a repris 99 Red Balloons de Nena, et Limp Bizkit a repris Faith de George Michael, alors Orgy a repris Blue Monday de New Order etc... La liste est longue. Le champion de cette mode est sans conteste Marilyn Manson puisqu'il a repris une chanson de Eurythmics, une chanson de Soft Cell et une chanson de Depeche Mode! Il faut dire aussi que Alien Ant Farm est un groupe de "nü metal", un sous-genre du metal pas très brillant pratiqué vers la fin des années '90. Mais il y a pire: Alien Ant Farm n'est même pas un bon groupe de ce mauvais style, il est plutôt un mauvais groupe de ce genre... funeste. Smooth Criminal est la seule bonne chanson de leur album ANThology (remarquez le mauvais jeu de mots) et ne représente vraiment pas le groupe. Le style de Alien Ant Farm est vraiment pénible à endurer. Quand c'est rendu qu'on s'ennuie de Limp Bizkit, le groupe moron de "nü metal", c'est parce que c'est vraiment exécrable. Aucune chanson ne se démarque de ANThology, sauf bien sûr Smooth Criminal, l'unique succès de Alien Ant Farm à ce jour, et le groupe est aujourd'hui oublié. Quand ton seul succès est une chanson que tu n'as même pas composé, ça en dit long sur la réelle médiocrité de ton groupe. ANThology est un album de "nü metal" générique sans aucun talent d'écriture, d'ailleurs on dirait que le groupe ne sait pas comment écrire une chanson marquante. Tout est littéralement noyé dans une pâte sonore sans relief. Il n'y a rien d'accrocheur dans leurs "compositions", si on peut employer ce terme trop flatteur pour la réelle qualité des chansons. La façon de chanter du chanteur est nul et on se dit que le groupe a vraiment trouvé un chanteur minable. Comme si ce n'était pas suffisant, le groupe nous donne en prime une chanson cachée à la fin de leur album ANThology. La pièce s'intitule Orange Appeal et elle est insignifiante comme le reste de l'album. Alien Ant Farm me fait un peu penser à Candlebox, ce qui n'est pas vraiment un compliment car je déteste Candlebox. Le genre de "nü metal" que pratique Alien Ant Farm peut faire aussi penser à celui que Papa Roach met de l'avant sur son album lovehatetragedy (voir ma critique de lovehatetragedy du 2 novembre 2013), mais sans la même urgence ni la même qualité d'écriture. Si j'ai beaucoup de mépris envers Alien Ant Farm, c'est parce que ce groupe soporifique me fait bâiller, mais bayer aux corneilles... Aussi, le site http://www.allmusic.com/ prouve encore une fois qu'il se fourvoie royalement en donnant quatre étoiles sur cinq à cet album pitoyable. En l'occurence, ma cote d'appréciation personnelle pour cet album carrément affreux et horrible est extraordinairement basse et pourtant je me trouve encore trop généreux. Disons que j'aurais donné encore moins si ce n'avait été de Smooth Criminal. En passant, si vous aimez la version de Smooth Criminal que joue Alien Ant Farm (ce n'est vraiment pas mon cas car je préfère la version d'origine), sachez qu'il n'est vraiment pas nécessaire d'acheter l'album entier car vous pouvez sûrement télécharger la chanson toute seule sur Internet. Ai-je vraiment besoin de dire que je déconseille fortement l'achat de cet album? De toute façon, qui se soucie de Alien Ant Farm de nos jours? Leur album "nü metal" ANThology est paru en 2001 et devrait rester en 2001...

COTE D'APPRÉCIATION PERSONNELLE: 8/20