METALLICA - St. Anger

Nos bons vieux amis de Metallica forment assurément ce que je considère être le meilleur groupe heavy metal de tous les temps. À part peut-être Black Sabbath, je ne vois pas vraiment de compétition sérieuse pour se mériter ce titre enviable. Dans les années '80, Metallica était tout simplement divin. Les albums qu'il a fait paraître durant cette décennie sont dignes du génie. Puis dans les années '90, le groupe a fait un virage commercial, délaissant le thrash metal de ses débuts pour un hard rock musclé mais grand public. Peut-on leur en vouloir? Le succès de son album homonyme en 1991, réalisé par Bob Rock, a permis à Metallica de faire une percée aussi lucrative qu'inespérée. Dans les années 2000, nos bons vieux amis de Metallica ont encore une fois déjoué les prédictions en allant vers de nouveaux horizons, revenant à un son plus dur et moins ouvertement commercial. C'est le cas de l'album St. Anger, paru en 2003 et qui a surpris bien du monde. Réalisé lui aussi par Bob Rock qui souhaitait pour l'album un son plus "garage", St. Anger est un album qui sonne pourtant très bien. Les guitares ne jouent qu'un rôle d'accompagnement aux paroles furieuses de James Hetfield, le chanteur de la formation. Mais la véritable vedette de St. Anger, c'est plutôt la batterie mise en avant-plan par Lars Ulrich et résonnant comme un gros chaudron en métal, ce qui en a rebuté certains qui n'approuvent pas ce son de casserole. Pour ma part, j'adore cette nouvelle sonorité "garage" mais très musicale et qui donne du style aux morceaux de St. Anger. D'ailleurs, l'album est un peu un exercice de style où le design sonore joue un grand rôle. En ce sens, on peut presque dire que Metallica se réinvente sur cet album puisque le groupe parvient à sonner différemment de ce qu'il a fait par le passé et de ce que les autres groupes de nü metal du nouveau millénaire sont capables de faire. Pourtant, les percussions métalliques de St. Anger peuvent faire penser à Slipknot tandis que la chanson The Unnamed Feeling me rappelle un peu System Of A Down. Mais Metallica n'est pas un groupe de suiveurs, c'est même plutôt une bande de révolutionnaires du rock'n'roll. L'album St. Anger est là pour le prouver. Il n'y a ici aucun solo et les chansons sont inhabituellement longues. L'album dure plus d'une heure et quart mais il n'y a pourtant que onze chansons, ce qui revient à une moyenne de presque sept minutes par chanson! Metallica se fout bien de passer à la radio et démontre qu'ils sont toujours aussi créatifs. James Hetfield, dans ses paroles, est partagé par le doute et la colère, d'où le titre de l'album. Comme il le dit lui-même, "shoot me again / I ain't dead yet / all the shots I take / I spit back at you". Il semble vouloir ainsi exorciser ses démons bien avant le souci de plaire au public. Cette intransigeance transparaît d'ailleurs sur une superbe photographie du groupe en noir et blanc par l'artiste Anton Corbijn à l'intérieur de la pochette. Dans le vidéoclip pour la chanson-titre, Metallica joue pour les prisonniers à la prison de San Quentin en Californie! St. Anger termine sur des notes dissonantes aux guitares, montrant ainsi le côté acerbe de l'album. De tout cela, il en ressort un album original et sans compromis, bien plus passionnant que le précédent matériel de Metallica. Bien sûr, St. Anger ne pourra jamais être aussi génial que Ride The Lightning ou que Master Of Puppets mais parvient malgré tout à encore étonner et émerveiller l'auditeur. St. Anger est le genre d'album intemporel qui ne se démodera jamais. En ce sens, St. Anger est pour moi un des meilleurs albums de Metallica, même s'il y a beaucoup de meilleurs albums de Metallica... Le groupe est juste trop parfait pour mes oreilles. J'adore St. Anger et je ne me lasse jamais de l'écouter. Certes, il n'est guère peut-être qu'une curiosité pour les uns, un peu comme l'est l'album Transplants du groupe du même nom (voir ma critique de Transplants du 5 octobre 2013), mais c'est justement ce qui le rend si fascinant. À noter que St. Anger vient avec un DVD en prime montrant les membres du groupe, avec le remarquable nouvel arrivé Robert Trujillo à la basse électrique, jouer toutes les chansons de St. Anger dans le même ordre que le CD audio. On a donc l'embarras du choix entre les deux disques. Il n'y a donc aucune raison pour se priver d'acheter St. Anger, d'autant plus que je le considère comme un des meilleurs albums heavy metal des années 2000.

COTE D'APPRÉCIATION PERSONNELLE: 18/20