Capitalisant sur le succès incroyable remporté par l'album-concept American Idiot de Green Day paru quelques années plus tôt, les gars de Strung Out ont décidé eux aussi qu'ils gagneraient la cagnotte avec leur grand album Blackhawks Over Los Angeles de 2007. S'il est manifeste que Blackhawks Over Los Angeles doit visiblement beaucoup à American Idiot, il faut spécifier cependant que l'album de Green Day a été une véritable bombe larguée dans le petit monde de la musique punk et son influence sur à peu près tout ce qui a suivi est assez patent (voir ma critique de American Idiot du 27 août 2011). Ceci ne veut pas dire pour autant que l'album de Strung Out soit comparable à un chef-d’œuvre tel que American Idiot. D'abord, le manque de mélodies accrocheuses mémorables, alors que Strung Out se réclame pourtant du hardcore mélodique, mine considérablement Blackhawks Over Los Angeles d'un point de vue purement commercial. Alors que American Idiot s'adressait à un vaste auditoire, il semble que le public visé par Strung Out soit bien plus restreint, limité au giron des fans de musique punk. Ensuite, la voix du chanteur Jason Cruz n'est pas des plus agréables et peut déplaire à certaines oreilles fines. Son timbre vocal semble voilé, adapté au style punk mais guère à la musique pop. Finalement, c'est peut-être le point principal à retenir, la réalisation sonore est extrêmement indigente, le tout sonnant d'une part de manière très plate, chose plutôt étonnante pour un album ambitieux comme Blackhawks Over Los Angeles, et la guitare accaparant souvent d'autre part toute la place au détriment de la mélodie principale en se lançant dans une logique de démonstration de virtuosité pure et gratuite qui sied mal à un album punk. Pour toutes ces raisons, Blackhawks Over Los Angeles de Strung Out est un album qui déçoit, surtout si l'on pense à la promesse faite par un album de cette envergure. Le groupe visa haut avec cet album, ce qui est tout à son honneur, mais rata sa cible et finit par ennuyer. Il y a certes quelques beaux moments, comme l'ouverture de l'album avec des chansons telles que Calling ainsi que la pièce-titre, ou alors la pièce A War Called Home vraiment très efficace, mais dans l'ensemble, c'est bien peu et le résultat final laisse à désirer. Il n'empêche que c'est là un bel effort et que Strung Out saura susciter l'enthousiasme des fans de musique punk, mais pour les autres dont je fais partie (j'aime écouter du punk à l'occasion mais pas assez pour me définir comme un fan de ce style qui ne présente pas assez d'éléments intéressants dans sa musique d'un point de vue technique), Blackhawks Over Los Angeles peut lasser à la longue. J'avais bien aimé cet album lors des premières écoutes mais après avoir réécouté American Idiot et The War On Errorism (je critiquais cet album de NOFX la semaine dernière), je me suis rendu compte à quel point il est faible et même mal conçu. Strung Out ne sait pas comment accrocher l'oreille de l'auditeur pour faire de son opus un grand album de rock au même niveau que Toxicity de System Of A Down ou Elephant par The White Stripes qui sont des albums que j'ai déjà critiqués sur ce blog et qui réussissent à transcender leur style musical propre pour pouvoir s'inscrire directement dans le panthéon du rock'n'roll avec Led Zeppelin, U2 et Nirvana. Blackhawks Over Los Angeles est peut-être simplement trop ambitieux pour les moyens du groupe qu'il l'a produit...
COTE D'APPRÉCIATION PERSONNELLE: 14/20
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