S'il est un album thrash metal facile d'accès, c'est bien The Art Of Balance du groupe américain Shadows Fall. Cet album paru en 2002 s'inspire grandement du thrash metal des années '80 mais aussi du hardcore mélodique. Ce tiraillement continuel entre le heavy metal et le punk est fort réussi et me plaît tout particulièrement. Cette fusion intéressante de thrash metal et de hardcore qu'effectue Shadows Fall demeure tout le temps très mélodique et accrocheur, si bien qu'il s'agit d'un album idéal pour s'initier au style metal. Il n'y a rien d’ésotérique ou de hermétique avec The Art Of Balance. C'est un album bien moins agressif que ceux de Hatebreed par exemple, un autre groupe de hardcore dont j'ai fait la critique de son album Perseverance la semaine dernière (voir ma critique de Perseverance du 18 juillet 2015). Il est également plus mélodique. Mais ce qui fait le véritable intérêt de The Art Of Balance par nos amis de Shadows Fall, ce sont les thèmes, les idées musicales, bref les flashs qu'ils ont souvent et qui rendent l'album incomparable à nul autre. Shadows Fall maîtrise très bien son style très personnel mi-thrash mi-hardcore et ses flashs sont franchement savoureux, très éloquents pour établir son style unique. Les mélodies sont catchy, les solos sont remarquables et The Art Of Balance porte décidément très bien son nom puisqu'on y retrouve un sens de l'équilibre, un "art de la balance" comme dirait Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) et qui est visible grâce aux structures des chansons solidement charpentées, alternant refrains et couplets de façon plutôt traditionnelle mais très professionnelle. Certes, voici un album excellent même s'il n'a pas la démence d'un autre album thrash des années 2000 que j'adore: Death Magnetic de Metallica... Le classicisme, le côté propret de The Art Of Balance l'empêchent de se mesurer à un album aussi diaboliquement fou que Death Magnetic (voir ma critique de Death Magnetic du 15 mars 2014). The Art Of Balance paraît bien sage en comparaison, voire scolaire. Imaginez, il y a même une ballade sur l'album! Je parle bien sûr de la pièce-titre. Il n'empêche que l'album The Art Of Balance de Shadows Fall est un parmi les meilleurs de la formation et s'avère être un incontournable du heavy metal des années 2000, même s'il présente un aspect vintage assez évident. L'album comporte onze titres mais il y a deux courts interludes instrumentaux à la guitare acoustique, Casting Shade ainsi que Prelude To Disaster. De plus, la toute dernière pièce intitulée Welcome To The Machine est en réalité une reprise d'une chanson de Pink Floyd. Je ne connais pas la version originale de Pink Floyd mais celle de Shadows Fall est superbe et termine l'album de belle façon, même si elle s'écarte évidemment du reste de l'album d'un point de vue purement stylistique. Néanmoins, ceci fait en sorte qu'il n'y a donc que huit chansons originales sur The Art Of Balance, ce qui est peut-être le principal défaut de cet album. On aimerait en avoir plus. Oui, plus de chansons mais aussi plus de folie, de fantaisie, d'adrénaline. C'est ce qui empêche à mon avis l'album d'obtenir une meilleure cote de ma part, même si les critiques sont généralement dithyrambiques pour cet opus de Shadows Fall. Ça ne devrait toutefois pas vous empêcher de vous le procurer si vous aimez le metal mélodique, accrocheur et finement exécuté, si vous ne connaissez pas le genre et souhaitez vous familiariser avec le style ou encore si vous êtes nostalgique des années '80. Les flashs sont extraordinaires et inimitables ici, alors pourquoi s'en priver?
COTE D'APPRÉCIATION PERSONNELLE: 16/20
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